要了解光化学疗法首先必须明白光疗，所谓的光疗就是利用光线的生物学效能来治疗疾病的一种方法。通常使用的是紫外线，所以也叫紫外线疗法。紫外线分为三个波长即短波紫外线（UVC）、中波紫外线（UVB）、长波紫外线（UVA），通常使用的是长波紫外线UVA。

　　光化学疗法是一种把具有光致敏活性的药物和UVA结合起来治病的方法。在这种治疗中，患者首先要口服一些具有光致敏活性的药物，经过一段时间之后，再去进行UVA照射。它比单纯的UVA光疗的效果要好。同时也比煤焦油光疗简单、干净、可行性比较好。所以光化学疗法在世界许多国家都有比较广泛的使用。初期，具有光致敏活性的药物多被外用，以后则越来越多被用作口服。

　　⑴光化学疗法治疗机制：本疗法的治疗机制一般认为补骨脂素是一种强的光致敏物质，在长波紫外线的作用下，与表皮细胞的胸腺嘧啶基发生光毒反应，致使细胞DNA的复制受到影响，表皮细胞的增生减慢，从而达到治疗银屑病的目的。

　　⑵临床应用：光化学疗法治疗银屑病的大量临床资料证明，以寻常型疗效为最好，对长期使用皮质类固醇激素或免疫抑制剂的病人，采用本法治疗病情明显好转后，可以减少皮质类固醇激素及免疫抑制剂的用量。治疗红皮病型及脓疱型也有一定的效果。

　　⑶药物配合：用于光化学疗法的药物主要是8-甲氧基补骨脂素及3-甲氧基补骨脂素，光照前可内服8-甲氧基补骨脂素和外涂0.1%-0.5%8-甲氧基补骨脂素和3-甲氧补骨脂素溶液。8-甲氧基补骨脂素内服常用量按0.5-0.6mg/千克体重，于照光前2小时服用最好。皮损面积小的可外涂0.1%-0.5%8-甲氧补骨脂素或3-甲氧补骨脂素溶液,外用涂药时应避免涂在正常皮肤上,涂药时最好离皮肤边缘远些，以免涂抹不当或药液扩散，引起皮损周围红肿、水疱等严重反应，给病人造成痛苦。可在外涂药后数分钟至1小时内进行光照。进行照射前应测定病人的最小红斑量，就是以见到红斑反应的照射时间为度，治疗量开始时可稍大于最小的红斑量，以后可根据皮肤的反应情况增加照射时间。一般的治疗为每周2-3次，可根据病情增减照射次数。皮损消退后仍需每2-4周治疗1次以巩固疗效。夏季阳光较强时可相应减少光照剂量，治疗时病人应戴上墨镜保护眼睛。

　　另有临床研究证明，认为光化学疗法可配合其他疗法同时应用，即可提高治疗效果，又可缩短治疗时间。已证实，配合联合治疗的有内服维甲酸，外用糖皮质类固醇激素及蒽林软膏，还可配合中波紫外线光照。有些对于光化学疗法治疗效果不明显或好转很慢的病人，在采用联合治疗后，都能取得较快或一定的治疗效果。

　　⑷不良反应：光化学疗法一般不良反应不大，内服8-甲氧基补骨脂素的病人可有恶化、纳食不佳等胃肠道反应。常见的还有紫外线照射剂量过大时出现的红斑反应，光敏感性皮炎、皮肤瘙痒、干燥等。此外，尚有报道出现色素沉着、皮肤老化、皮肤疼痛、甲下出血，甚者有甲剥离现象等。远期副作用主要又引起白内障和诱发皮肤肿瘤的问题。对此，各家学说不一，尚有争议，虽然有报道光化学疗法引起白内障和皮肤癌病例，但也有调查报道，未发现经过光化学疗法的病人，白内障和皮肤癌病的发生率高于正常人群。为了防止这些严重不良反应的发生，可以采取一些必要的措施。如在治疗时和治疗的当天戴墨镜以保护眼睛，对肤色浅、患有日光性角化症及光敏性疾病的患者，采用过X线及砷剂治疗及有皮肤癌病史的病人等不应用光化学疗法。另外，年龄在12岁以下的儿童及孕妇，严重心血管疾病能够和缓有白内障的患者等，都不宜使用此疗法。

　　光化学疗法作为治疗银屑病综合疗法之一，确实有近期治愈率高，副作用小的优点。但对于远期副作用尚未确切肯定之前，还应该严格掌握适应症，切勿滥用，以减少远期副作用发生的可能性。